Gigantes ficaram pelo caminho. Surpresas avançaram. E um novo campeão à caminho. Essas são as frases que resultaram após a fase de 16 avos de final concluída na semana passada. Com a queda do Atlético de Madrid temos a garantia de um campeão diferente da etapa passada e a probabilidade de um campeão inédito pois os remanescentes vencedores da Taça UEFA ainda em prova são o FC Zenit St Petersburg (2008), Tottenham Hotspur FC (1972, 1984) e a Inter de Milão (1991, 1994, 1998). Tottenham e Inter vão defrontar-se nos oitavos-de-final. Com isso temos treze equipes em busca do título inédito.
Também ficaram pelo caminho equipes importantes como o Liverpool, derrotado pelo Zenit ou o Nápoli, que mais uma vez mostrou o desdém dos italianos pelo torneio e foi atropelado pelo Viktoria Pilsen. Também chamou atenção a dramática eliminação do Ajax nos penaltis para o Steaua Bucaresti. O clube holandês desejava mais do que nunca esse título pois a final será disputada em sua casa, em Amsterdã. Fica para outra oportunidade.
Vamos conhecer os confrontos e comentá-los:
| Anji |  |
x |  |
Newcastle |
Anji e Newcastle fazem um confronto de equipes sem tradição fora de seus países. O Anji é um dos novos ricos da Rússia e tenta se colocar entre os grandes do continente. Avançar contra o time inglês está nos planos. O Newcastle joga suas fichas no torneio pois encontra-se em situação difícil na Premier League e tenta salvar o ano com uma participação honrosa na copa européia. O time inglês se reforçou na última janela com mais franceses e voltou a ser um time interessante e perigoso.
| Stuttgart |  |
x |  |
Lazio |
Sempre que há um time italiano existe a dúvida sobre o quanto de seriedade será aplicado por ele no torneio. Buscando vaga na Champions em seu campeonato doméstico e na final da copa da Itália, a Lazio pode “facilitar’ para o Stuttgart colocando times mistos em campo. O time alemão não vive um bom momento em seu campeonato mas passou sem dificuldades pelo Genk e apostas as fichas na Liga Europa.
| Plzeň |  |
x |  |
Fenerbahçe |
Pilsen e Fenerbahçe fazem um desafio de surpresas. O time tcheco passou por cima do Nápoli com um agregado de 5×0 enquanto o time turco sofreu um pouco mais para eliminar o chato time do Bate Borisov. O time turco é, em teoria, mais forte, com jogadores de melhor nível mas os tchecos apostam no conjunto e no momento para surpreenderem novamente.
| Steaua |  |
x |  |
Chelsea |
Desafio de equipes que já ganharam a Champions League mas em momentos diferentes. O Steaua faz o que pode e já se dá por contente após eliminar o gigante Ajax da disputa. O Chelsea cata os cacos dos recentes títulos perdidos e vê neste torneio uma de suas últimas chances de erguer uma taça ao lado da FA cup mas teve dificuldades para eliminar o time do Sparta Praga e pode ser surpreendido novamente. No papel o Chelsea é muito superior mas isso não lhe garante a vaga.
| Benfica |  |
x |  |
Bordeaux |
Benfica e Bordeaux fazem um dos poucos jogos com favorito definido. O time português mostrou força ao passar pelo Bayer Leverkussen e se candidata como um dos candidatos ao título. O franceses do Bordeaux são a zebra por aqui após eliminarem com dificuldades o Dínamo de Kiev. O time do Benfica é mais tradicional e tem melhores condições no momento.
| Tottenham |  |
x |  |
Internazionale |
Jogo mais aguardado dessas oitavas por colocar frente a frente dois grandes times europeus. O Tottenham de André Vilas Boas resolveu valorizar o torneio assim como a Inter de Andrea Stramaccione e os frutos foram colhidos colocando os dois times nessas oitavas. Quem passar desse confronto sem favoritos está creditado a brigar pelo título.
| Levante |  |
x |  |
Rubin |
Levante e Rubin Kazan fazem um duelo de zebras, quase desconhecidos que eliminaram times tradicionais como Oyimpiacos e Atlético de Madrid e por isso fazem um duelo interessante e equilibrado. O Rubin terá que mandar seu jogo em Moscow devido à exigências que seu estádio não suporta mas isso não foi problema contra o Atlético. Sem favoritos.
| Basel |  |
x |  |
Zenit |
O Zenit tinha planos maiores para esse ano. queria estar nas fases eliminatórias da Champions mas acabou por aqui e é um título que o clube deseja ganhar novamente. Para o Basel, o desafio é maior. O clube suíço já chegou bem longe nessas oitavas mas já que está por aqui vai tentar melar o favoritismo do time russo.
São três equipes russas e inglesas, duas italianas e uma representando Alemanha, Suiça, Turquia, República Tcheca, Romênia, Portugal, França e Espanha. Surpreende por essa maciça presença russa enquanto países mais tradicionais como a Holanda já não tem mais nenhum representante
Futebol sem enrolação! 